我国是一个山地大国，山地丘陵面积约占国土面积的2/3，山区人口占全国人口的1/2左右。据统计，山区粮食产量占全国的55%以上，油料产量约占49%。山区农业经济的发展潜力巨大，在我国国民经济发展中占有十分重要的地位。然而，长期以来，山区农业生产的发展受到地理条件、耕作制度、种植规模等因素的影响，生产依然是人、畜力为主，机械化水平与平原相比严重滞后，成本高，效率低，山区近80%的人口属低收入群体，山区人均GDP不足平原地区的50%。
　　山区农机化发展现状及存在的问题 山区丘陵地块小，农作物品种多，生产规模小，农机化水平低。2007年，全国机耕、机播、机收面积分别为10.4亿亩、7.8亿亩和6.1亿亩，机械化水平分别达到57%、33%和27%，耕种收综合机械化水平达到41%。小麦、水稻、玉米等重点作物的关键环节生产机械化加快突破，其中，小麦机械化水平超过80%，基本实现了全程机械化；水稻机插秧和机械化收获发展较快，机械化栽植水平超过了10%；玉米机械化收获约为7%。相比之下，山区农业生产依然是以人畜力为主的传统方式，不仅劳动强度大，且生产效率低下。以湖北省恩施州为例，2007年，主要农作物耕种收综合机械化水平只有13%，其中机耕水平为21.9%，机播、机插处于零星示范阶段，机收为18.5%，其他作物的生产主要依赖人、畜力。
　　山区农机化发展存在的主要问题：一是基础设施建设严重滞后。山区多属贫困地区，经济发展滞后，农业投入严重不足，导致水利、灌溉等农业基础设施落后、道路条件差，致使农业机械在村组和田间转移不方便，有的根本无法行走。农民即使有购买农机的愿望，又因交通不便、作业量小，投资回收慢，而不得不放弃；要买农机也只能选择小型和轻便型农机具，购买后也只能用于自家的农作生产，不能用于开展社会化服务作业，造成农机作业量小，使用率低。二是政策投入支持力度不够。目前，除《中华人民共和国农业机械化促进法》外，省、市出台的地方政策法规较少，许多地方没有相关的规划和政策支持。以恩施州为例，很多农民想买农机，但国家补贴资金十分有限，远远不能满足购机户的需要。同时，政府用于农机的财政支农资金比例低，金融支持力度小，影响了农机化发展。
　　山区农机化发展的对策研究 （一）因地制宜，大力推广中小型适用农机具 一是要结合山区的实际和农民的需求做好发展规划，制定短期和长期发展目标，集中有限的资金和财力，选准主要作物和关键环节，逐个突破。如恩施州农机办根据本州农业生产实际确定了以茶园耕整、开沟起垄，茶树修剪及茶叶采摘、加工机械化；水田机械耕整、水稻机插和机收为重点的近期农机化发展重点，十分必要。二是山区机械化发展要通过试验示范逐步确定适合于山区机械化发展的主推机型，不应花费财力和精力研制或生产农机。三是山区机械化发展原则上轮宽不超过1.2米，工作幅宽不超过0.8米，播种或插秧不超过6行。如水田耕整机械、步行式插秧机等及中小型加工机械设备。
　　（二）积极探索适合山区特点的农机推广方式 鉴于山区地块小而散、作物品种多的特点，大力发展农机经营大户或农机合作组织。要根据农机具作业量及所服务的农户种植的面积合理配置耕整机、插秧机、播种机、收割机等机具。对地块面积小，种植作物品种多的自然村组，重点培育发展耕、种、收及加工多项作业于一体的农机经营大户或农机合作组织；对地块面积大、种植作物单一的自然村组，按耕、种、收及加工几个不同的作业环节，重点培育发展以单项作业为主的农机经营大户或农机合作组织；鼓励和支持有机户为乡邻提供农机作业服务并收取合理的作业费用，不提倡家家户户买农机；鉴于山区人口居住比较分散，道路弯多路窄，农机具在乡村间转移的难度大，危险性高，不提倡跨区作业。