姚经建是湘菜业界的知名人士，他一手创建的北京浏阳河大酒楼是目前北京市档次最高、规模最大的湘、粤菜大酒店之一；成为北京外宾接待、学术交流、婚庆寿宴、商务往来的重要场所，被誉为湘菜成功登陆北京的“灯塔”。成功背后藏有太多不为人知的艰辛，姚经建在15年的磨砺和挫折中探索出了一套自己的经营秘诀。

    北上做湘菜京城是首站

    1993年，出于援助，姚经建全资收购朋友濒临倒闭的餐饮店——长沙南海渔村酒楼，开始吃湘粤结合这个螃蟹。酒楼重新开业甚至没有换一个新员工，出人意料的是，在姚经建的精心经营下，酒楼很快就出现食客盈门，高朋满座的喜人景象。初涉餐饮行业，姚经建一举成功，这极大地激发了一个男人的事业心，促使他萌发把餐饮作为主要事业来经营的念头。

    在长沙有所成就之后，姚经建期望把这项事业做大做强，1997年他开始考虑“北上”。当时的北京餐饮市场，粤菜遥居高端，川菜风靡低端，湘菜处于档次极低的排档经营模式，有规模、上档次、纯正地道的湘菜酒楼寥寥无几，湘菜一度处于惨淡经营中。能做出正宗的毛式红烧肉、臭豆腐的酒楼屈指可数，姚经建毅然决定“北上”推湘菜。

    湖南人天生敢闯敢拼，骨子里贯穿了一种“辣椒”精神，姚经建就是典型的代表。从长沙到北京，地域的不同人们味觉的差异性更是不同。在这种状况下，姚经建意识到，盲目模仿别人绝不是湖南人的作风，也不可能使湘菜在北京有立足之地。“辣椒”精神刺激着他走出一条创新之路。打造新派湘菜，姚经建有自己的全新想法和规划，核心思想是六个字：借鉴、创新、超越。其中，创新是湘菜生存发展的灵魂。他特别强调，创新应该大胆去想，小心去做。

    辣椒引进门创新靠各人   在辣椒文化的提升和创新方面，姚经建做了大胆的尝试，成为把世界“辣椒之王”泰椒用于湘菜烹饪的第一人。

    以前湘菜用的辣椒原产地都是湖南，而东南亚的泰式辣椒圈被湘菜拒之门外。听说广东、海南部分酒楼用的餐间配料泰椒圈辣味独特，色艳味香。他就首先自己尝试，发现这种辣椒味道过浓过辣，在口腔中的穿透力非常强。大家担心客人接受不了，特别是北京的客人。姚经建放开胆子，毅然决定做一次创新式的尝试，还是坚持把泰椒引入菜品之中。湘菜各菜品辣味更加厚重和独特，刚开始客人频频称辣，甚至产生一种小小的畏惧。但他并没有因此轻言放弃，对泰椒的信任，对市场的了解，对创新的追求让他坚持下来。果不其然，一个月下来客人奇迹般地由畏惧到接受，由接受到喜爱，最终到无法舍弃。这无疑是辣椒文化的又一次革命，在姚经建的带领下取得了巨大成功。各大湘菜酒楼也竞相学习借鉴。

    姚经建在辣椒创新之路上经历坎坷和成功感悟很深：“湘菜在不变其神的基础上不断创新，才能满足口味的差异性，所有的条条框框不如客人满意来得直截了当，客人要的是感觉，回味的是味道。未来之路就是在推广的基础上要不断创新，天天与食俱进，日日开拓创新。”

    “新新”之火足以燎原   经营北京浏阳河以来，姚经建坚持以创新为己任，大胆去想，小心去做，精做湘菜，湘粤结合……不断推出新思路不断创造新做法，这“新新”之火，逐渐呈现“燎原”之势。湘菜的知名度节节高升。

    当时的北京市场粤菜遥居高端，精美的菜肴艺术、到位的卫生管理、特色各异的刀法是粤菜的突出特点。姚经建便要求自己的厨师积极学习粤菜的长处，取长补短，大力改进湘菜经营。

    在食材的选择上，大多数湘菜馆强调“就近取材”，以此来达到节约成本的目的。北京浏阳河大酒楼却坚持用原产地食材，用苏轼被贬地东坡的猪肉来做地道的“东坡肉”；空运湖南的水鱼来做名菜“良友水鱼”；丝瓜则非醴陵的不上菜。

    菜品的不断创新是酒楼持久吸引顾客的一大要诀。姚经建第一个将湘菜创新作为自己的使命，始终坚持“天天与食俱进，日日开拓创新”。传统的湘菜馆往往只有几十个菜品，二三个主打菜，时间一长客人就吃腻了，如果酒楼这时候不能推陈出新就会流失大量老顾客。从2001年至今，姚经建领导开发了1000多个湘菜品种，菜品几乎日日出新，迎来了五湖四海食客的好评。开发出来的新菜品他也从不吝啬不保留，定期邀请行业其他经营者来交流学习。他的行动大大推动了整个湘菜行业的产品创新速度。   姚经建毫不忌讳自己的员工独立门户，也不忌讳同行相互学习自己的先进经验。多年来，他以培育湘菜新人为己任，数千个湘菜经营者从这里出师，为整个湘菜行业的升级输送了大批人才。

    做餐饮就是做文化，这是全球公认的餐饮成功经验。肯德基、麦当劳的成功实际上就是塑造了一种饮食文化。姚经建充分认识到这一点，结合湖湘文化的博大精深，在餐馆的设计装潢、菜品命名等方面都做出了特色。利用文化的接近性来拉近与顾客的心理距离，让顾客一走进酒楼就自然而然地产生一种亲切感和归属感。

    正因为姚经建的诸多创举，浏阳河大酒楼得到了社会同仁的认可，更是深受广大新老客户的喜爱，被誉为“京城湘菜第一家”。2005年酒楼被中国酒家酒店等级评定委员会授予“国家特级酒家”称号；2006年5月的第四届中关村国际美食节上，荣膺了“中关村最具影响力的餐饮品牌”殊荣；同时，酒楼的“良友水鱼”、“水晶鱼冻”两道菜品在“中华美食养生烹饪技术交流赛”上一举获得金奖。

    姚经建的诸多创举，有力地推动了湘菜经营在北京的换代升级，改变了湘菜在北京上不了档次上不了规模的经营状况。继姚经建的北京浏阳河大酒楼成功之后，湘菜馆在北京以惊人的速度增加，从1997年不过40家发展到现在已经超过3000家，且相当一部分是高档酒楼。姚经建的努力得到了行业的充分肯定，在第一届中国湘菜美食文化节上，他荣膺“2006年度中国湘菜十大最具影响力人物”。