蔬菜、水果、肉类、水产品等农产品（简称生鲜易腐农产品）需要通过低温流通才能使其最大限度地保持天然食品原有的新鲜程度、色泽、风味及营养，冷链物流应运而生。冷链物流（ColdChain）是指冷藏冷冻类食品在生产、储藏、运输、销售等在消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程，也称为低温物流（LowTemperatureLogistics）。
　　目前，美国、加拿大、德国、意大利、澳大利亚、日本、韩国等国家已经形成了完整的农产品冷链物流体系，有些国家的生鲜易腐农产品冷链流通量（以价值论）已经占到销售总量的50%，并且仍在继续增长。
　　在我国，冷链建设尚处于起步阶段，仅侧重于数量保证，对品质的要求还有待于进一步完善。尽管我国冷链物流并不发达，但由于城市的迅速发展导致农产品流通量大幅增加，冷链物流在保障生鲜易腐农产品供应中起着不可替代的作用。在经济持续发展和生活质量不断提高的形势下，冷链物流应如何快速健康发展，已成为一个紧迫的课题。发达国家在这方面有许多值得学习和借鉴的经验。通过调查研究，笔者把发达国家农产品冷链物流的主要做法和经验加以总结，希望为我国农产品冷链物流的健康快速发展和农产品冷链物流方面的政策措施制定提供参考依据。
　　发展冷链物流的核心：建立“从田间到餐桌”的一整套体系
　　冷链物流由多个环节组成，从食品原料的种植和采购、加工、流通和配送，直至零售和消费的全过程，是一项复杂的低温系统工程，确保各环节的质量安全问题是冷链物流的核心。各国政府高度重视冷链物流质量安全体系建设，制定了一系列涉及到农产品生产、加工、销售、包装、运输、储存、标签、品质等级、容器和包装、食品添加剂和污染物、最大兽药残留物允许含量和最大杀虫剂残留物允许含量等有关标准和规定，对农产品进出口也有严格的检验和认证制度，具有很强的可操作性和可检验性。如加拿大食品检验局（CFIA）作为联邦政府食品安全管理机构，根据国际通行的危害分析和关键控制点（HACCP）原理制定了食品安全督促计划（FSEP）。该规划不但在肉类和家禽加工厂普遍实行，而且在乳品、蜂蜜、鸡蛋、蔬菜水果加工业内也广泛应用。该规划实施以来，已经有664个加拿大联邦政府注册的食品企业（共2003个）提出了认证申请，其中已有327个得到了HACCP认证。此外，加拿大食品检验局（CFIA）还向一个由加拿大农业联合会管理的规划“加拿大农场生产食品安全规划”（COFFSP）提供科学和技术方面的支持。该规划覆盖了从田间（畜舍）到屠宰加工企业门户的食品安全问题。它通过联邦政府和产业界的合作，鼓励国内初级产品协会开发发展战略和必要的工具，以便使生产者在农场的食品生产环节实施与HACCP原理相一致的食品安全措施。加拿大食品检验局（CFIA）对食品安全督促计划（FSEP）和加拿大农场生产食品安全规划（COFFSP）的参与体现了其持续改进食品安全的承诺，即从初级产品生产到最终产品零售的多部门、跨行业的食品安全协作，最终实现从农场到餐桌包括冷连物流全过程的食品安全控制与管理。
　　促进冷链物流发展的关键环节：依靠龙头企业，充分发挥市场机制的作用
　　各国的实践证明，龙头企业在促进各国农产品冷链物流发展中发挥了至关重要的作用。如加拿大政府在运输业中引入市场竞争机制后，1987年基本放松了对运输业的管制，极大地促进了各种运输方式和企业间的竞争和发展。1990年后，政府进一步放开市场，对各种运输方式进行私有化和民营化改造，通过下放港口和内河运输的经营权、国家铁路公司民营化等措施，使企业真正自主经营，充分发挥龙头企业的作用，建立起不同运输方式间的竞争机制，促进了冷链物流业的快速发展，形成了公路、铁路、海运及空运的多式联运，产地加工企业、批发市场与配送中心和第三方物流企业等多方参与、并存共赢的冷链物流发展模式。加拿大既有以北美地区效益最好的铁路运输企业国家铁路公司（CN）和加拿大最大的花椰菜产地加工企业MelvinFarms为主体的冷链物流模式（产地+工企业模式），也有以北美最大的农产品批发市场OntarioFoodTerminalBoard与加拿大最大的配送中心Sobeys为主体的冷链物流模式（批发市场+配送中心模式），还有以加拿大最大的第三方物流企业ThomsonGroup为主体的冷链物流模式（第三方物流模式）。促进冷链物流发展的支撑，加大政府投入，创造良好的营运环境。
　　各国政府纷纷加大资金投入，促进农产品冷链物流发展。加拿大联邦政府支持农产品冷链物流业发展的主要方式：一是通过优惠政策和资金扶持。