本世纪初，辽宁省以良种繁育体系建设为中心的肉羊产业取得令人瞩目的成绩，肉羊品种数量和生产规模均达到全国先进水平。从2005年开始，由于受市场影响，全国肉羊产业大幅度下滑，辽宁省肉羊产业也受到较大影响，进入一个漫长的调整阶段。肉羊市场的变化在严重影响肉羊生产的同时，从另一方面也加快了全省肉羊产业的内部调整，推动了肉羊生产方式的进一步转变。笔者前不久到辽宁省肉羊分布比较集中、生产规模大、存栏密度高的阜新地区调研了解到，辽宁省肉羊产业经过近几年的调整再次展现出良好的发展势头。
　　肉羊发展的新特点
　　优质肉用种羊种群进一步优化，质量大幅提高
　　目前，阜新地区种羊已由过去的数量增长型向质量增长型过渡，辽宁省小东种畜场、沈阳牧源公司、西丰复兴牧业公司不但保留了一定数量的品种群，而且种羊质量普遍提高。
　　品种改良工作稳步推进
　　在阜新地区肉羊生产进入低谷后，阜新市政府及时调整发展思路，将战略重点转移到品种改良上，特别是阜蒙县连续3年，每年出资200万元补贴当地农户购买种羊及仪器设备，累计建立人工授精站点300多个，加快了改良步伐。今年5月，笔者到阜蒙县新关东肉业调查发现，改良羔羊比率已达50％以上。
　　羊群结构进一步优化，母羊繁殖率大幅提高，出栏率成倍增长
　　笔者在阜蒙县了解到，目前农户饲养的母羊90％以上是小尾寒羊与当地羊或引进品种肉羊的杂交羊，繁殖率由过去当地羊的100％~120％增加到300％以上，出栏率由过去的50％增长到150％以上，40万只母羊一年可产商品羔羊60万只，相当于过去120万只母羊的生产能力，这是养羊业由高存栏、低出栏向低存栏、高出栏转变，迈向肉羊生产现代化跨越性的一步。
　　产品质量发生根本变化
　　5月中旬，笔者走访辽宁省有关肉羊加工企业，大多数企业仍然面临羊源紧缺的难题，但所收购的商品羊和以前相比发生了本质性的变化。
　　一是由过去屠宰成羊为主，到现在基本以羔羊为主，在阜蒙县，羔羊比率达到80％以上。
　　二是由屠宰当地羊为主，到现在以屠宰杂交羊为主，杂交羔羊的屠宰比率已超过50％。
　　三是肉羊由过去的季节性繁殖向四季繁殖均衡上市方向发展，为开发优质高效产品打下良好基础。