2007年12月13日，汇丰银行在湖北随州的村镇银行开张，12月16日，由法国美信集团与世行下属的国际金融公司、德国复兴信贷银行和美国国际集团共同投资组建的南充美信服务有限责任公司开业。这两家机构分别是我国首家外资乡村银行和小额信贷公司。花旗、渣打等外资银行也纷纷表示有意开拓中国农村市场。除花旗、渣打等银行多次表达涉足其间的意愿外，汇丰银行有关负责人还表示，2008年将在内地农村设6至10家支行，未来两三年内将会设立30家支行。2008年8月12日，汇丰大足村镇银行在重庆开业，这是汇丰在中国开设的第二家村镇银行，也是我国西部首家外资村镇银行。

　　在中资银行纷纷收缩农村网点的情况下，外资机构缘何反其道而行之、热衷“下乡”？外资银行进入，对农村金融市场和中资金融机构会带来什么影响？我国的农村金融又该采取什么样的应对策略呢？

　　“中国农村市场的巨大潜力，是吸引外资银行进入的主要原因。”中国社会科学院农村发展研究所副所长杜晓山说，随着中国经济的快速发展，农村金融市场必然发展壮大，外资银行适时进入农村，可以抢占先机。

　　目前中国农村有1.2亿户农民有贷款需求，但只能满足60%，农村小企业贷款的满足率仅50%。中国农村金融面临金融机构与基础设施覆盖率低、供给严重不足、服务效率低下等问题，外资银行进入将使农业银行面临强大的竞争。

　　中央财经大学中国银行业研究中心主任郭田勇认为，外资银行投资中国农村，既可提升其形象，也是一种长远战略，主要着眼于中长期发展，短期内不一定盈利，甚至出现亏损也是可以接受的。因为企业利润由短期利润和长期利润构成，巨大的潜力也就意味着巨大的未来利润空间。

　　外资银行抢滩中国农村金融市场，一方面可以促进农村金融市场竞争，逐步改善中国农村金融机构与基础设施覆盖率低、供给严重不足、竞争很不充分、服务效率低下等问题，另一方面也增强了人们对中国未来经济的信心，同时还可以促进就业，提高金融从业人员素质。外资银行抢滩中国农村金融市场更迫使中国金融机构的决策者作出新的思考和判断。