近年来，我国肉牛总头数和牛肉总产量持续增长，然而华北肉牛带已有两个省出现活牛头数下降、牛肉产量下滑的现象，部分县（市）牛源越来越紧张，牛肉每头平均产量一直处于135千克以下水平，牛肉质量不高，五星级餐饮业所用牛肉主要依赖于进口。据统计，2006年，我国进口牛肉数量为1.1万吨,而出口低价牛肉只达0.15万吨。杀青弑母现象严重，牛源日趋紧张，到牛源发达地抢购架子牛的现象更是愈演愈烈，并且产生“多米诺”效应。
　　为此，中国畜牧业协会牛业分会自2007年开始在开展肉牛带情况调查的同时，结合农业部最初建立肉牛基地县、秸秆养牛基地县和20世纪末至今的肉牛县发展过程，通过建立不同数字统计模式，对各种牛群结构周转情况进行了分析。模式以可繁母牛的存栏比率为核心，结合牛肉总产量、头均产肉量等指标做了对比。
　　针对几种牛群结构中牛群周转动向的比较可以看出，上世纪70年代中期至80年代末是我国养牛业由役用逐渐向肉用转型的历史阶段。当时的牛群中可繁母牛存栏比率较高，牛群存栏数量逐年增加，且增幅明显，4年~5年间总头数几乎就能翻番。在80年代初，国务院正式取消禁宰耕牛的规定后，农区肉牛业发展迅速。由于我国耕牛存栏基数大，使得华北地区的肉牛业迅速兴起，不少基地县可繁母牛占牛群比率高达60%上下。随着屠宰加工企业的增多，出现了架子牛育肥、育肥牛屠宰等各式各样新兴行业，与此同时，可繁母牛的存栏比率也开始出现下降趋势，但依然处于一个较为合理的范畴之内，肉牛业效应明显促进了华北肉牛带的形成。
　　从上世纪90年代初至今，农区县（市）涌现出一些中大型屠宰场，肉牛业开始向规模化、集约化迈进。在良好的发展势头下，有的县（市）继续加强牛源基地建设，有的以育肥为主，肉牛县出现类型分化，发展形势良好。但有的县却单纯图快，追求短期利益而不重视基础母牛群的保护和发展，导致可繁母牛存栏比率一降再降，甚至已不足牛群存栏总数的40%。由于收购架子牛育肥屠宰效益来得快，该类地区的总产肉量在一段时间内有所增加，但本地区的肉牛存栏数量却持续下滑。在可繁母牛存栏比率低于40%的县（市），由于牛源紧张，自繁出栏活牛的数量不足，为了满足后续市场的需求，便开始在境外地区设立架子牛收购站，有的大型企业甚至在全国设有50余处收购站，呈现出牛源抢夺的混沌局面。