由“三鹿”含三聚氰胺婴幼儿配方奶粉牵扯出的问题乳制品事件再一次让社会各界看到食品追溯制度的重要性———如果有完备的追溯制度，就能在第一时间掌握问题产品的数量和流向，在第一时间联系到购买产品的消费者并向他们发出停止食用的警示，在第一时间追回出现安全问题产品……然而，这些还只是理想的状态。在本次问题乳制品事件牵涉的产品中，并没有直接面对消费者的追溯制度，后续的召回过程也主要依赖于行政部门的检查力量和消费者的主动退货。

　　食品安全警钟频频敲响，让那些问题产品实现可追溯，可谓是事发后保护消费者的有效方式。但目前，我国的“可追溯”系统仍处在建立完善之中，有不少缺陷有待弥补。

　　需要追溯什么？

　　在小菜场买一块肉，经营者给消费者一张带有条形码的小票，放在专用的机器下照一下，就能显示出这块肉的来源、出场日期等等情况。上海很多市民对这样的镜头已经不再陌生，因为上海标准化菜市场建设的一大技术亮点就是可追溯技术在肉制品、水产品等农副产品上的运用。同时，细心的消费者还能从月饼包装盒、酒类包装等其他食品上找到一个名为“电子监管码”的条形码标签，把上面的数字通过短信发往相应平台，不仅能验证产品的真伪，也能获得详细的产品出厂信息。这个条形码里，同样利用了可追溯技术。

　　然而，可追溯不仅仅是帮助消费者把握产品“前世今生”的一种技术，更是食品质量管理和危机控制中的一个重要武器。它包括两个途径：一是从上往下进行追踪，即从农场、食品原材料供应商、加工商、运输商到销售商，这种方法主要用于查找质量问题的原因，确定产品的原产地和特征；另一种是从下往上进行追溯，也就是消费者在销售点购买的食品发现了安全问题，可以向上层层进行追溯，最终确定问题所在，这种方法主要用于问题召回。可见，在注重可追溯技术服务消费者的同时，也不能忘了它从上往下进行产品质量全过程控制的作用。

　　有关专家为食品安全可追溯体系进行了完整定义，指出这是一种旨在加强食品安全信息传递、控制食源性疾病危害、保障消费者利益的食品安全信息管理体系。欧盟委员会在EC178/2002条例中将食品可追溯性（Food Tractablility）解释为在生产、加工及销售的各个环节中，对食品、饲料、食用性动物及有可能成为食品或饲料组成成分的所有物质的追溯或追踪能力。

　　目前，在许多国家（尤其是欧盟成员国及部分发展中国家），从政府机构到消费者群体，都在致力于在食品生产和食品供应链中应用可追溯测量方式。例如，欧盟各国均建立了产品追溯系统；加拿大、美国和日本也纷纷引入了全程标识追溯系统；我国则在2000年后开始建立可追溯管理体系，并且把保障食品安全作为追溯体系实施监管的重点。