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粤北南岭中有条乳源大峡谷,从乳源县城沿323国道西行30多公里,遇一岔道口提示牌转向南,再行30多公里就到达了大峡谷所在的大布镇。
乳源大峡谷是动植物宝库,特别是这里的蕨类植物数量占广东省的60%,全国的20%。游走于乳源大峡谷中,遮天蔽日的蕨类植物不仅阻隔了头顶的阳光,也似乎阻断了时空。数亿年间地壳运动,沧海桑田,乳源大峡谷却并未“与时俱进”,依然保留着中古时代的自然情境,那些本早应变成“化石”的动植物在大峡谷深处的蔽荫中,竟悄无声息地存活至今。
大峡谷的顶端状似一只大埕,谷面宽约600米,平静的大布河从东南向西北蜿蜒流过,流到这里突然腾空冲下,形成落差220多米的埕头瀑布。这是大峡谷中最壮观的一处瀑布。2005年,埕头瀑布下的深潭里,发现了数亿年前的珍贵物种——桃花水母,这种比恐龙还早出现的低等生物号称“水中大熊猫”。桃花水母因状如桃花而得名,它们“无头无尾,晶莹透亮, 柔软如绸,在水中一张一缩,上下飘荡,悠然自得,就像空中缓缓升降的降落伞。”每逢10月,成百上千只水母便会浮上水面,宛如透明的花瓣布满整个池潭。目前国内发现的桃花水母直径多在24-25毫米,惟独乳源峡谷里的桃花水母身长28-29毫米。桃花水母对水质要求极高,生长最佳环境是无污染、人为痕迹少的酸性水质,水温不得高于35℃,若水质受污染,它们有可能在数日之内灭绝,一旦被带离水池,存活期最多10天。这个季节去探访,定会有不小的惊喜。(摘自《旅行家》2008.10)
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