产品加工龙头企业快速发展。2004年，全市农产品加工业年销售收入500万元以上的规模企业150家，总资产38.96亿元，销售收入61.13亿元，实现利润3.94亿元,上缴国家税金2.22亿元，带动农户10.75万户，为农民创收3.18亿元。主要行业有食品、乳制品、粮食、茶叶、蔬菜、禽类、饲料、中药材、竹木制品、家具制造和部分日用化工，基本形成了门类比较齐全、产品种类较多、有一定规模的农产品加工体系。全市已获批准的国家级农业产业化龙头企业3家（盛湘米业公司、红星实业总公司、马王堆农产品股份公司）、省级龙头企业15家、市级龙头企业22家。如宁乡县2004年4家农产品加工龙头企业产值过亿元，分别是盘中餐粮油食品公司完成产值2.1亿元、增长221%，加加酱油公司完成产值1.4亿元、增长27%，温氏畜禽公司完成产值1.5亿元、增长29.8%。宁乡县长城肠衣有限公司2004年积极开拓国际市场，出口创汇近1000万美元。湖南南山食品有限公司2001年落户开福区捞刀河镇，在短短三年时间内开发了“南仔”、“仔怡”两个品牌奶产品，并迅速在国内市场形成营销网络，产值及销售连续三年翻番，2004年预计销售收入2.3亿元，上缴税金1500多万元。目前“南仔”、“仔怡”两个品牌奶产品销售规模在同行业中已跃居全省第2位、全国第22位。