食品工业，关系国计民生，关联农业、工业、流通、服务等领域，是我省传统支柱产业之一。对于农业大省的湖南来说，食品工业是农业资源优势转变为工业经济优势的最好纽带。发展湖南食品工业，可以更好地延伸农业产业链，提升农产品附加值，还可以有序转移农村富余劳动力，从而带动城镇化建设和整个湖南农村经济的发展。 

　　近些年来，在省委、省政府的重视下，我省食品工业呈现持续较快发展势头，涌现出了一批优质名牌产品，不少产业关联度大、带动能力强的龙头食品企业迅速崛起，一些农业产业已经尝到了食品工业发展的甜头。以柑橘为例，上世纪90年代中后期，国营的罐头厂纷纷倒闭，而新型柑橘加工企业还有待发展，湖南柑橘价格一直非常低迷，很多农民被迫含泪砍树。进入新世纪以来，湖南一批柑橘加工企业开始兴起，占据了全国一半以上的橘片罐头出口市场。在这些企业的带动下，湖南柑橘种植面积和价格也一路稳步提升，去年每公斤柑橘收购价甚至达到了3.6元，为湖南橘农带来了滚滚财源。柑橘加工企业还为大量农民提供了就业机会，仅熙可公司每年在加工高峰期就招聘农民工7000人。 

　　发展食品工业，我省具有得天独厚的条件。从区域优势来看，西部地区气候比较恶劣，东部地区耕地紧张，在农产品生产方面都不及中部地区。湖南地处中部，正好可以承东启西，最适合发展与农业和工业都结合得非常紧密的食品工业。从资源优势来说，作为中国有名的“鱼米之乡”，湖南农业总产值在全国排在第五位，可食农产品资源非常丰富。其中，稻谷产量一直排在全国首位；生猪年出栏7000万头以上，位居全国第二；柑橘、蔬菜、油菜等产量也位居全国前列。 

　　发展食品工业，我省潜力很大，空间很大。同“富民强省”的历史任务相比，同建设社会主义新农村的要求相比，同一些食品工业发达省份相比，我省的食品工业还存在一定差距。这主要表现在：企业规模小，经济总量偏低；结构不合理，产业集聚度低；精深加工水平低，自主创新能力不强等。这些，都是我们今后努力的方向。 

　　发展湖南食品工业，要营造食品工业加快发展的良好环境，研究制定促进食品工业发展的政策措施。一是要培育发展产业集群，抓好重点项目建设。二是抓好食品专业园区建设，培育发展一批龙头企业(集团)。三是发挥比较优势，坚持协调发展。四是大力推进技术创新，促进科研成果转化。五是强化质量管理，培育发展优质品牌产品。2007中国(长沙)国际食品博览会，就是发展我省食品工业的一项重大举措。